L'ipertermia maligna (MH) è un disturbo muscolare genetico ereditato come un carattere autosomico dominante, il che significa che una singola copia della mutazione è sufficiente a causare la condizione.

I cavalli affetti possono apparire completamente sani fino a quando non sono esposti a fattori scatenanti come l'anestesia generale, l'esercizio intenso o lo stress severo. I segni clinici si sviluppano rapidamente e possono includere alta temperatura corporea, rigidità muscolare, sudorazione eccessiva, aumento della frequenza cardiaca, pressione sanguigna elevata, acidosi metabolica e, nei casi gravi, morte improvvisa se il trattamento non viene iniziato tempestivamente.

La mutazione si riscontra più comunemente nei Quarter Horse e nelle razze correlate. I cavalli portatori sia della mutazione MH che di PSSM1 possono manifestare segni clinici più gravi rispetto ai cavalli affetti da una sola delle due condizioni. Per questo motivo, si raccomanda il test simultaneo per MH e PSSM1 nelle razze suscettibili.

Conoscere lo stato MH di un cavallo permette ai veterinari di adattare i protocolli anestetici e di attuare misure preventive per ridurre il rischio di episodi potenzialmente letali.