Champagne-fortynding er forårsaget af et dominant gen, hvilket betyder, at en hest med en enkelt kopi af Champagne-genet vil have Champagne-karakteristika.

Champagne-fortyndingsgenet lysner en hests pelsfarve ved at fortynde pigmentet.

Den specifikke farve, der produceres, afhænger af hestens grundfarve:

• Fuksfarvede pelse bliver gyldenbrune.
  
• Sorte pelse kan lysne til mørkebrune.
  
• Røde pelse bliver abrikosfarvede eller gyldne.
  

En hest kan bære mere end ét fortyndingsgen, hvilket yderligere kan påvirke pelsfarven.

I modsætning til cream-fortynding er der ingen visuelle forskelle mellem en hest med én kopi eller to kopier af Champagne-mutationen.

Selvom Champagne-genet ligner Cream-, Pearl- og Dun-fortyndingerne, har det visse karakteristika, der adskiller det fra andre fortyndinger.

Almindelige karakteristika for en Champagne-hest inkluderer:

• Lyserød fregnet eller marmoreret hud.
  
• En skinnende pels, der ofte er lidt mørkere om vinteren.
  
• Nøddebrun øjenfarve.
  

Champagne-heste fødes typisk med blå øjne, der gradvist skifter til nøddebrune eller ravfarvede, og lyserød hud, der bliver mørkere og mere fregnet over tid, især omkring øjnene og mulen.

En homozygot Champagne-hest vil altid give en kopi af Champagne-genet videre til sit føl. Heterozygote heste har en 50 %chance for at give genet videre til deres føl.