Questa infezione può avere una fase acuta, cronica o subclinica (silente).

• La fase acuta è caratterizzata da febbre intermittente associata a depressione, letargia, aumento della frequenza cardiaca e respiratoria, emorragie, diarrea con sangue, ferite sanguinanti che non guariscono, mancanza di coordinazione e rapida perdita di peso. Può anche causare emorragie petecchiali delle mucose e edema generale più evidente nelle gambe e ittero.
• La fase cronica è caratterizzata da episodi ricorrenti di febbre, anemia e trombocitopenia (diminuzione delle piastrine nel sangue) alternati a periodi di normalità. Questi episodi si distribuiranno nel tempo.
• Questa malattia è spesso fatale durante la fase acuta o cronica.
• Se l’animale sopravvive alla fase acuta e cronica, entra in una fase silente senza segni evidenti di malattia per il resto della sua vita. In questa fase silente il virus persiste, ma i segni clinici si manifestano solo se il sistema immunitario è indebolito da un’altra malattia, dallo stress o dalla somministrazione di corticosteroidi.