Cette infection peut présenter une phase aiguë, chronique ou subclinique (silencieuse).

• La phase aiguë se caractérise par une fièvre intermittente associée à une dépression, une léthargie, une augmentation des fréquences cardiaque et respiratoire, des hémorragies, une diarrhée avec du sang, des plaies saignantes qui ne guérissent pas, un manque de coordination et une perte de poids rapide. Elle peut également provoquer des hémorragies pétéchiales des muqueuses et un œdème général plus visible au niveau des pattes ainsi qu’une jaunisse.
• La phase chronique se caractérise par des épisodes récurrents de fièvre, d’anémie et de thrombocytopénie (diminution des plaquettes sanguines) entrecoupés de périodes de normalité. Ces épisodes se répartissent sur une période prolongée.
• Cette maladie est souvent fatale pendant la phase aiguë ou chronique.
• Si l’animal survit aux phases aiguë et chronique, il entre dans une phase silencieuse sans signes évidents de maladie pour le reste de sa vie. Dans cette phase silencieuse, le virus persiste mais les signes cliniques ne se manifestent que si le système immunitaire est affaibli par une autre maladie, le stress ou l’administration de corticostéroïdes.