L'hyperthermie maligne (HM) est une maladie musculaire génétique héritée en tant que caractère autosomique dominant, ce qui signifie qu'une seule copie de la mutation suffit à provoquer la maladie.

Les chevaux affectés peuvent sembler parfaitement sains jusqu'à ce qu'ils soient exposés à des facteurs déclencheurs tels que l'anesthésie générale, un exercice intense ou un stress sévère. Les signes cliniques se développent rapidement et peuvent inclure une température corporelle élevée, une rigidité musculaire, une transpiration excessive, une augmentation du rythme cardiaque, une élévation de la pression artérielle, une acidose métabolique et, dans les cas graves, une mort subite si le traitement n'est pas initié rapidement.

La mutation se trouve le plus souvent chez les Quarter Horses et les races apparentées. Les chevaux porteurs à la fois des mutations HM et PSSM1 peuvent présenter des signes cliniques plus graves que les chevaux affectés par l'une ou l'autre condition seule. Pour cette raison, un dépistage simultané de HM et PSSM1 est recommandé chez les races susceptibles.

Connaître le statut HM d'un cheval permet aux vétérinaires d'adapter les protocoles anesthésiques et de mettre en œuvre des mesures préventives pour réduire le risque d'épisodes potentiellement mortels.