La maladie d'immunodéficience combinée sévère (SCID) est une maladie héréditaire observée chez les chevaux Arabes de race pure et croisée.

Les animaux atteints de cette maladie héréditaire présentent une susceptibilité accrue aux infections et montrent les premiers signes de la maladie entre deux jours et huit semaines d'âge. Le diagnostic clinique de la maladie n'est pas simple car les symptômes, tels que la fièvre, les complications respiratoires et la diarrhée, sont typiques des poulains nouveau-nés atteints de diverses infections.

Les poulains affectés par la SCID meurent toujours de cette maladie dans les six premiers mois de leur vie. Cela se produit quel que soit le niveau de soins vétérinaires. La SCID est donc une affection pénible pour l'animal concerné ainsi que pour les propriétaires ou les soignants, et entraîne des pertes financières dues aux poulains morts et aux frais vétérinaires.

La maladie est récessive, ce qui signifie qu'un cheval doit être homozygote positif ou posséder deux copies du gène défectueux pour souffrir de la maladie. Par conséquent, le père et la mère doivent posséder au moins une copie du gène muté pour que la descendance soit atteinte. Les descendants nés avec une copie du gène défectueux et une copie non défectueuse sont considérés comme porteurs et ont 50 % de chances de transmettre le gène défectueux.

Plusieurs études ont tenté d'estimer la fréquence des porteurs de SCID dans la population de chevaux Arabes. La plupart des sources estiment que le pourcentage de poulains Arabes qui meurent de la SCID est de 2 à 3 %.

Si la reproduction est aléatoire, cela impliquerait qu'environ 28 à 35 % des chevaux Arabes sont porteurs. Cependant, la plupart des élevages sont plutôt sélectifs, ce qui rend la fréquence réelle des porteurs dans la population quelque peu incertaine.