Esta infeção pode ter uma fase aguda, crónica ou subclínica (silenciosa).

• A fase aguda caracteriza-se por febre intermitente associada a depressão, letargia, aumento da frequência cardíaca e respiratória, hemorragias, diarreia com sangue, feridas sangrantes que não cicatrizam, falta de coordenação e perda rápida de peso. Pode também causar hemorragias petequiais nas mucosas e edema geral mais evidente nas pernas e icterícia.
• A fase crónica caracteriza-se por episódios recorrentes de febre, anemia e trombocitopenia (diminuição das plaquetas sanguíneas) intercalados com períodos de normalidade. Estes episódios vão-se sucedendo ao longo do tempo.
• Esta doença é frequentemente fatal durante a fase aguda ou crónica.
• Se o animal sobreviver à fase aguda e crónica, entra numa fase silenciosa sem sinais evidentes de doença pelo resto da sua vida. Nesta fase silenciosa o vírus persiste, mas os sinais clínicos só se manifestam se o sistema imunitário estiver enfraquecido por outra doença, stress ou administração de corticosteroides.